31 Marzo - Amos

Amos, nome ebraico che significa uomo forte e robusto, è il primo profeta scrittore; i suoi vaticinii costituiscono il più antico documento del profetismo. Egli rappresenta così una preziosa fonte di notizie sulle abitudini del suo popolo, sette secoli e mezzo prima di Cristo.

Predica tra il 762 e il 750 a.C. in seguito a una precisa chiamata divina che lo strappa dal suo villaggio, Tekoa, vicino a Betlemme, e dalle sue occupazioni di allevatore di greggi.
Il re Geroboamo II, vissuto tra il 783 e il 743 a.C., aveva allargato i confini di Israele. Qui le facili vittorie avevano esasperato una situazione sociale già disordinata: i ricchi, avidi di guadagni, da una parte, mentre dall’altra non si contavano gli emarginati e poveri, sfruttati da mercanti, magistrati e funzionari disonesti.
Al sentimento religioso, alimentato dall’antica Alleanza, era subentrata l’esaltazione presuntuosa dell’uomo e del suo potere. Contro questa mentalità laica e l’osservanza puramente formale della Legge, Amos leva la sua voce, come si legge nella Bibbia, profetizza sventure e invita al cambiamento: “Poiché voi spogliate il povero e gli estorcete gravosi tributi sul grano, le case di pietra squadrate che avete fabbricato non le abiterete, né berrete il vino delle belle vigne che avete piantato... Cercate il bene e non il male, se volete vivere. Instaurate la giustizia in tribunale e allora forse il Signore avrà pietà”.

Amos ha parole terribili contro i ricchi, dei quali enumera le manifestazioni: truffe sul piano commerciale, sfruttamento dei poveri, usura, come si legge nei libri profetici: “Sono oppressori del giusto, incettatori di ricompense, e respingono i poveri nei tribunali...Su letti d’avorio e sdraiati sui loro divani mangiano gli agnelli del gregge, i vitelli cresciuti nella stalla. Canterellano al suono dell’arpa, bevono il vino in larghe coppe, si ungono con gli unguenti più raffinati...Perciò andranno in esilio in testa ai deportati e cesserà l’orgia dei buontemponi”.

Il linguaggio di Amos è da teologia della liberazione “ante litteram”, che fa di questo coraggioso profeta un difensore dei deboli e degli oppressi. Egli propone la scelta tra una esistenza con Dio e un’esistenza senza Dio.

Conclusa la missione profetica, rientra nel suo villaggio, dove, secondo una tradizione riferita da Epifanio e raccolta nel “Martirologio Romano”, sarebbe stato colpito con un colpo alla tempia dal figlio del sacerdote Amasia, nell’intento di far tacere quella voce scomoda, particolarmente severa contro l’ipocrisia dei sacerdoti.