17 Marzo - Patrizio

Patrizio è noto per la leggenda del pozzo, una sorta di simbolo della penitenza del purgatorio e dell’inferno, che il santo fece apparire agli infedeli che lo ascoltavano mentre si trovava in Irlanda.

Figlio del diacono della comunità di Bannhaven Taberniae, nasce nel 385 e riceve un'educazione di alto livello. Ha appena sedici anni quando i pirati lo strappano dalla sua terra, la Gran Bretagna, e lo vendono come schiavo sulle coste dell'Irlanda. Qui rimane per sei anni, quando finalmente riesce a fuggire. Non sappiamo se la nave lo riporta in patria o lo lascia sulle coste francesi. 

Si sa con certezza che giunge a Auxerre, presso il vescovo Germano, uomo di profonda scienza e di grande santità.
Questi ascolta con interesse il racconto delle sue peripezie e coglie il segno della Provvidenza. Secondo il vescovo nessuno meglio di lui, che conosce per esperienza personale la lingua ed i costumi degli irlandesi, avrebbe potuto portarli alla fede cristiana. L’idea è da lui accolta e, dopo aver completato ad Auxerre la sua formazione cristiana e culturale sotto la guida del santo vescovo, trascorre un periodo a Lérins, un importante centro monastico.

Nel 432, morto Palladio, il primo vescovo dell'Irlanda, Patrizio viene nominato suo successore. Stabilitosi ad Armagh, avvicina personalmente i capi dei clan, di cui ben conosce lingua e costumi. 

I monaci, sotto la sua guida sapiente, riescono a integrare nella fede cristiana tutto quello che la religiosità anteriore contiene di positivo, lasciando cadere un po' alla volta quanto con essa è inconciliabile. 
La capacità geniale di Patrizio di identificarsi con l'anima irlandese e capirla fino in fondo è all’origine di una predicazione efficace e profonda, che si è affermata senza spargimento di sangue. 

Patrizio conclude in pace la sua vita nell'Ulster nel 461 a Down, che si chiamerà Downpatrick.
Irlanda, Murcia, Nigeria e Boston si onorano di averlo come patrono.

Protettore dei minatori è invocato contro la rabbia, e soprattutto per la liberazione delle anime del purgatorio e dall’inferno.