4 Marzo - Casimiro

Casimiro, significa “grande nel comando”: nasce a Cracovia il 3 ottobre 1458 da Casimiro IV, re di Polonia e granduca di Lituania, e da Elisabetta d'Austria, detta “la madre dei re”, perché dei suoi tredici figli solo lui non cinse la corona regale.  Il tredicenne Casimiro, infatti, designato al trono d’Ungheria, dovette rinunciare dopo il fallimento della guerra del 1471 contro il pretendente Mattia Corvino.

Allegro e dotato di una intelligenza non comune, a diciassette anni era già al fianco del padre nelle questioni di governo.

Ha una profonda devozione per l'eucaristia e un particolare amore per la Madonna, a cui dirigeva quotidianamente la bellissima preghiera attribuita a san Bernardo (Ogni giorno rivolgiti a Maria), ma che il popolo lituano e polacco ritenevano composta dal principe, avendola trovata in una pergamena autografa posta sotto il suo capo nel sepolcro a Vilna.

Nel 1481 le corti di Polonia e di Germania avviano trattative per il matrimonio tra Casimiro e una figlia dell'imperatore Federico II. Il principe, tuttavia, ricusa ogni cosa, perché ha consacrato a Dio la sua vita.

Si distingue per la cura dei poveri, a quei tempi molto numerosi, i quali trovano conforto nelle sue opere di beneficenza. E’ un uomo che
ha rinunciato alla gloria e vuol essere considerato fra i miti e i poveri di spirito, piuttosto che fra i nobili e i potenti di questo mondo.

Ammalatosi di tisi in Lituania, muore a Grodno nel 1484 ad appena venticinque anni. Polacchi e lituani lo onorano subito come santo, divenendo simbolo sacro della loro fede e dell’indipendenza politica dei loro paesi. Le sue reliquie riposarono nella cattedrale di Vilna. La chiesa a lui dedicata è stata  trasformata nel 1945 in deposito di carta e poi, nel 1962, in museo dell’ateismo.
In una icona è raffigurato con tre mani: il pittore ne aveva cancellata una  ma la vide miracolosamente riapparire nella precedente posizione.
Patrono dell’Ordine dei Cavalieri di Malta e dei sarti, è invocato contro le tentazioni carnali, la peste, le epidemie e la tubercolosi, ed è protettore di Russia, Lituania e Polonia.