16 Febbraio - Giuliana di Nicomedia

Giuliana è nome che deriva dal latino e significa “appartenente alla gens Julia”, la stirpe a cui apparteneva Giulio Cesare.

Figlia di Africano, un pagano fanatico, Giuliana nasce verso il 285 a Nicomedia, l’odierna Izmir in Turchia. E’ l’unica della sua famiglia a professare il cristianesimo.

A nove anni è data in sposa ad Evilasio, prefetto pagano della città. Dopo le nozze, tuttavia, rifiuta fermamente l’amplesso con lo sposo idolatra.

Lo accetta a condizione che si converta, ma Evilasio temendo l’ira dell’imperatore si vale dell’autorità di prefetto e comanda che venga torturata, per indurla ad apostatare.

Giuliana diviene martire per la propria fede, decapitata verso il 305, al tempo dell’Imperatore Massimiano. Tra le torture inflitte vi è anche quella di essere stata tenuta a lungo appesa per i capelli.

Si narra che il demonio sia apparso a Giuliana in carcere, sotto forma di angelo, esortandola a sacrificare agli dèi per porre fine ai lunghi tormenti.

Con l’aiuto della preghiera, riconosce però il demonio, e allora gli lega le mani di dietro e, gettatolo a terra, lo batte violentemente con la catena con la quale è legata, tanto che il diavolo la supplica: “Signora Giuliana, abbi misericordia di me”.

Giuliana imperterrita lo lega e se lo trascina dietro quando va al supplizio senza ascoltare quel che andava chiedendole il poveretto.

“Signora mia Giuliana, – diceva – non mi mettere in ridicolo, se no, d’ora in avanti, con che faccia mi presento davanti agli altri?”.

Le reliquie della santa vengono trasportate dapprima a Pozzuoli, poi, al tempo dell’invasione longobarda (verso il 568) a Cuma e di lì, nel 1207, a Napoli.

E’ invocata per guarire le malattie contagiose oltreché per la caduta dei capelli.