13 Novembre - Diego

Diego è uno dei santi più popolari in Spagna, e uno dei grandi protettori degli Indios; compare nelle raffigurazioni popolari nelle vesti di francescano, con saio, cordone e chiavi, attributi legati alle sue mansioni di portinaio e di cuoco.

Diego di Alcalà nasce nel 1400 da una povera famiglia di San Nicolàs del Puerto, nella diocesi di Siviglia, e fin da giovanissimo “autodidatta” dell’ascesi, conduce vita eremitica, dedicandosi alla meditazione e alla preghiera.  Il suo lavoro consiste nel confezionare ceste di vimini e utensili per usi domestici, come cucchiai e saliere. In cambio di questi oggetti non chiede denaro, ma solo il panno per fare o rattoppare i suoi miseri abiti.

L’umile e obbediente Diego non esita a privarsi del suo stesso pane per portarlo a qualche mendicante. Un gesto che Dio avrebbe contraccambiato facendogli trovare il paniere pieno di rose, un prodigio spesso rappresentato nell'arte popolare andalusa, ma anche nei celebri cicli pittorici di Murillo e Annibale Carracci.

La sua fama di santità inizia, così, a spargersi per i villaggi. Tuttavia per sfuggire al nascente interesse verso la sua persona, decide di entrare nell’Ordine dei Frati Minori, ad Arizafe, presso Còrdova.

Dopo aver vissuto in vari conventi, viene inviato missionario nelle selvagge Isole Canarie, dove idolatria e superstizione sono ancora radicate.

Qui lavora per cinque anni; accetta nel 1446  la carica di guardiano, cioè di superiore, del Convento di Fuerteventura,  - nonostante sia un semplice fratello laico – e incentra la sua missione sulla difesa delle popolazioni indigene, contro la schiavitù e la prevaricazione dei colonizzatori.

Un contrasto che alla fine lo vedrà perdente, costretto a lasciare le isole nel 1449, su richiesta delle autorità.

L'anno seguente a Roma si trova coinvolto nella terribile epidemia di peste che sconvolge la città. Stabilitosi all'Ara Coeli, si distingue nella cura degli ammalati, ai quali offre non solo la sua infinita carità, ma anche i doni carismatici di cui è dotato. Tornato in Spagna muore il 12 novembre 1463 ad Alcalà de Henares, presso Madrid.

E’ invocato per guarire le ulcere allo stomaco.