10 Novembre - Leone Magno

“Imita il buon pastore, che va in cerca della pecorella e la carica sulle proprie spalle... comportati in maniera tale che quanti sono in qualche modo lontani dalla verità, li riguadagni a Dio con le preghiere della sua chiesa...”.
Così scrive Papa Leone a Timoteo, vescovo di Alessandria, il 18 agosto del 460 - un anno prima di morire - offrendo consigli che sono lo specchio della sua vita: un pastore che non si accanisce contro le pecore ribelli, ma usa la carità e la fermezza per ricondurle all’ovile.

Il suo pensiero è riassumibile in due passaggi fondamentali: “Anche quando devi correggere, salva sempre l’amore” ma soprattutto “Cristo è la nostra forza ...con lui potremo tutto”.

Non a caso Leone Magno è noto per aver affrontato il capo degli Unni, Attila, il terribile re barbaro soprannominato il “flagello di Dio”, convincendolo, armato solo della croce papale, a non marciare su Roma per saccheggiarla, e a ritirarsi oltre il Danubio. Un incontro avvenuto nel 452 sul fiume Mincio; ancora oggi uno dei grandi misteri della storia e della fede, e un episodio tra i più celebri della storia del papato.

Nato tra il 390 e il 400 da una famiglia toscana, sin da giovane opera come arcidiacono di papa Celestino, al quale succederà nel 440 dopo l’elezione avvenuta in un clima di “ammirevole pace”, proprio mentre si trova in Gallia, inviato dal pontefice a sedare un conflitto tra il generale Ezio e il senatore Albino.

Vive in tempi particolarmente difficili sia per l’Impero - minacciato dalle invasioni barbariche - sia per la chiesa, minata da continue deviazioni ereticali. Una realtà che è costretto ad affrontare in prima persona, riaffermando ogni giorno la supremazia della sede di Pietro su tutte le altre, in un conflitto non privo di imprevisti, fino a contrapporsi addirittura all’imperatore Teodosio.

Alla sua morte, il 10 novembre del 461, la pace regna in tutta la chiesa. Autore di numerosi scritti (ci restano 96 sermoni e 173 epistole), è ricordato anche come promotore delle basiliche di San Pietro e San Paolo.

E’ stato il primo papa ad essere gratificato con il titolo di “magno”, il grande (e nel 1754 ebbe inoltre quello di dottore della Chiesa), perché tale fu per santità, saggezza politica, abilità con cui riuscì a rinsaldare lo spirito della romanità nei confronti delle invasioni barbariche, e per l’ammirevole carità.

E’ patrono di musicisti, cantori e organisti.