14 Settembre - Esaltazione santa Croce

La festa odierna in onore della Croce è stata celebrata la prima volta nel 335, in occasione della dedicazione delle due Basiliche Costantiniane di Gerusalemme, quella del “Martyrium” e “Ad Crucem” .

Col termine di Esaltazione, che traduce il greco hypsosis, la festa vuole commemorare il recupero della preziosa reliquia, ad opera dell’imperatore Eraclio nel 628.

Quando Gerusalemme è stata conquistata da parte dei persiani, la Croce viene da questi considerata un trofeo di guerra, finché l'imperatore Eraclio nel 631 riesce a riportarla nella Città Santa, avvenimento che ha contribuito ad accrescere e consolidare un culto già ampiamente diffuso.

La celebrazione odierna assume un significato ben più alto del ritrovamento da parte della pia madre dell’Imperatore Costantino, Elena.
La glorificazione di Cristo passa attraverso il supplizio della croce e l’antitesi sofferenza-glorificazione diventa fondamentale nella storia della Redenzione. Così la croce diventa il simbolo e il compendio della religione cristiana.

A Roma nel VI secolo si festeggiava l'Esaltazione il 3 maggio; verso la metà del VII secolo si stabilisce che la venerazione del legno della Croce avvenga il 14 settembre nella Basilica Vaticana, come in Oriente.

Papa Sergio I, nel VII secolo, trasferisce un frammento della Croce dal Vaticano al Laterano.
Da allora questo frammento è baciato ed adorato da tutto il popolo cristiano nel giorno dell’Esaltazione della Santa Croce.

In occasione della ricorrenza si snodava una processione dalla Basilica di Santa Maria Maggiore al Laterano, per venerare la Croce prima della Liturgia..