19 Agosto - Giovanni Eudes

Giovanni Eudes è colui che ha contribuito come pochi al rinnovamento della vita religiosa nella Francia del XVII secolo, passando alla storia come il più grande missionario della terra francese.
Nasce a Ri, un paesino della Normandia, il 14 novembre 1601, da umile famiglia. Viene educato nel collegio dei gesuiti a Caen, dove riceve una buona educazione umanistica.

Avendo conosciuto Pietro de Bérulle, entra nell'Oratorio e si trasferisce a Parigi dove, compiuti gli studi teologici, è ordinato sacerdote il 20 dicembre 1625. 
Si dedica subito alla predicazione delle missioni popolari e ha modo di constatare la miseria in cui versano le popolazioni. 

Quando nel 1627 scoppia in Normandia la peste, Giovanni  soccorre gli appestati e, per non contagiare nessuno, pone la sua dimora in una botte, in mezzo a un prato. Si ammala di peste, ma guarisce.

Scomparso il flagello della peste e nominato superiore della comunità dei preti oratoriani a Caen, organizza le missioni popolari nella Normandia. 
Poco dopo fonda una congregazione religiosa che si occupa della formazione dei futuri sacerdoti diocesani, la Congregazione di Gesù e di Maria. 

Poco prima aveva gettato le basi anche di una congregazione femminile, Le dame di Nostra Signora della carità, con lo scopo di accogliere le ragazze in pericolo di prostituzione, per dar loro una buona formazione umana e cristiana, e prepararle al matrimonio.  Da questa fondazione nascerà un giorno quella ancor più famosa delle Suore del Buon Pastore.

Il cammino di santità  percorso da Giovanni e proposto ai suoi, si basa sulla fiducia sconfinata nell'amore di Dio, quell'amore rivelatosi nella vita terrena di Gesù e nella figura materna di Maria. I Sacri Cuori nonsono per lui immagini sentimentali per attirare persone deboli, ma la manifestazione esterna e concreta dell'amore di quel Dio che non ha risparmiato per l'uomo il proprio Figlio. 
Muore il 19 agosto 1680 a Caen, sulla costa settentrionale della Francia, città che gli ha dedicato la Chiesa di Saint-Jean.