25 Luglio - Giacomo il Maggiore

Giacomo, chiamato “il maggiore” per distinguerlo dall'altro apostolo, suo omonimo, nasce a Betsaida nel I secolo d.C.

Figlio di Zebedeo e fratello dell’evangelista Giovanni, è uno dei dodici apostoli, chiamato da Gesù in riva al lago di Genesaret mentre sistemava le reti in compagnia del fratello e del padre.

Insieme a Pietro e Giovanni viene scelto da Cristo per assistere ad avvenimenti particolari quali la guarigione della suocera di Pietro e la risurrezione della figlia di Giairo. E’ testimone della Trasfigurazione sul monte Tabor e dell’agonia di Gesù nell'Orto degli Ulivi.

Giacomo è il primo Apostolo martire, viene decapitato nel 44 per ordine del re Erode Agrippa.
Si racconta che mentre l'apostolo andava al martirio, gli si era avvicinato colui che aveva falsamente testimoniato contro di lui per chiedere perdono. Egli lo abbraccia dicendogli: “La pace sia con te”.

Uomo dal temperamento impulsivo, è chiamato da Cristo il “figlio del tuono”. Viaggiò molto e si dice che predicò il Vangelo in Spagna.
Qui nel secolo IX, durante la dominazione araba, fu trovato il corpo di san Giacomo (Santiago, in spagnolo): le sue spoglie sarebbero state traslate molti secoli dopo il suo martirio da Gerusalemme in Spagna, e quindi ritrovate in una località della Galizia per la miracolosa indicazione di una stella. Il luogo, detto Campus Stellae, diviene Santiago de Compostela.

Il suo culto si diffonde in maniera straordinaria nella Spagna, dove è sorto il famosissimo santuario, divenuto méta di pellegrinaggio per la cristianità occidentale. La sua tomba attrae pellegrini di Roma e Gerusalemme che percorrono il “cammino di Santiago”, un itinerario ricco di monasteri, chiese e locande per i pellegrini.

San Giacomo è raffigurato come un pellegrino, col bordone in mano, la zucca dell’acqua e la conchiglia, divenuta il distintivo dei pellegrini diretti a Santiago. 

Protettore della Spagna e della città di Pistoia è patrono dei pellegrini e dei viaggiatori; lo si invoca contro i reumatismi e nella protezione dei raccolti.