16 Luglio - Carmela, Beata Vergine del Carmelo

Oggi si festeggiano tutti coloro che si chiamano Carmelo, Carmela, Carmine e carmen. Il nome, di origine ebraica, significa “orto di Dio”, “giardino divino”.

L’Ordine dei carmelitani, uno dei più antichi nella storia della Chiesa, sebbene abbia il profeta Elia come suo patriarca e modello, non ha avuto un vero fondatore, ma un grande amore: il culto a Maria, onorata come Beata Vergine del Monte Carmelo.

Elia e Maria vengono uniti in una narrazione che ha il sapore della leggenda.

Riferisce il Libro delle istituzioni dei primi monaci: “In ricordo della visione che mostrò al profeta la venuta di questa Vergine sotto la figura di una piccola nube che saliva dalla terra verso il Carmelo, i suddetti monaci, nell’anno novantatrè dell’Incarnazione del Figlio di Dio, distrussero la loro antica casa e costruirono in onore di questa prima Vergine votata a Dio una cappella sul monte Carmelo, vicino alla fontana di Elia”.

Cacciati dai Saraceni nel XIII secolo, i monaci, che avevano frattanto ricevuto dal patriarca di Gerusalemme sant’Alberto, già vescovo di Vercelli, una regola approvata nel 1226 da papa Onorio III, riparano in Occidente. Qui fondano diversi monasteri, superando varie difficoltà con la protezione della Vergine.

Proprio nel clima difficile dei primi tempi è nata una grande devozione. Si narra che “i fratelli la supplicavano umilmente di liberarli dalle insidie infernali. A uno di loro, Simone Stock, mentre pregava sul Monte Carmelo in Palestina, la Madre di Dio apparve accompagnata da una moltitudine di angeli e, tenendo nelle mani lo scapolare dell’ordine dei Carmelitani disse: «Ecco il privilegio che dono a te e a tutti i figli del Carmelo: chiunque sarà rivestito di quest’abito sarà salvo».

In una bolla dell’11 febbraio 1950 Pio XII invitava a privilegiare, tra le devozioni mariane, appunto lo scapolare, inteso come “veste mariana”,
simbolo della protezione della Vergine verso chi lo indossa.

E’ patrona della Bolivia, del Cile, dell’Esercito venezuelano, della Marina Militare, della Spagna, di Scalea, e della Guardia nazionale del Portogallo.