5 Giugno - Bonifacio

Bonifacio, il cui nome deriva dal latino bonus e significa buono, nasce nel 673 da una nobile famiglia inglese a Devon nella regione sud-occidentale dell'Inghilterra.
E’ monaco benedettino nell’abbazia di Exeter, poi prosegue gli studi nel monastero di Nursling e diviene professore.

Ordinato sacerdote abbandona la carriera accademica per dedicarsi all’evangelizzazione delle popolazioni germaniche oltre il Reno.

Si reca a Roma in pellegrinaggio per pregare sulle tombe degli Apostoli ed ottenere la benedizione di Papa Gregorio II. Questi lo conferma nella sua missione di evangelizzatore della Germania, lo ordina vescovo e gli dà il nome di Bonifacio.

Durante il viaggio di ritorno in Germania, in un bosco di Hessen, fa abbattere una gigantesca quercia alla quale le popolazioni pagane attribuivano poteri magici, perché ritenuta sede di un dio.
Ai piedi della quercia abbattuta erige la prima chiesa dedicata a san Pietro.

Contribuisce all’evangelizzazione di quattro popoli: i Franchi, gli Essoni, i Turingi e i Bavari.

Bonifacio organizza le prime comunità cristiane al di là del Reno, crea nuovi monasteri e vescovadi, e riceve il nome di “Apostolo della Germania”.

Tutti i monasteri da lui fondati furono non soltanto centri spirituali nei quali si formavano dei veri missionari, ma anche centri di cultura.

Nel 744 fonda il monastero di Fulda, dove si ritira nel 751. Quasi ottantenne riparte di nuovo per la Frisia per continuare l’opera di evangelizzazione.

Il 5 giugno 755, il giorno di Pentecoste, all’inizio della Messa Bonifacio e i suoi missionari sono assaliti da un gruppo di Frisoni.

Quando la spada di un infedele si abbatte sul suo capo, egli cerca di ripararsi coprendosi con l’Evangeliario, ma il fendente sfregia il libro e mozza il capo del martire.

Patrono della Germania nonché di Fulda e della Turingia è protettore dei birrai e dei sarti.