10 Aprile - Maddalena di Canossa

Maddalena di Canossa nasce a Verona nel prestigioso palazzo di famiglia il 1° marzo 1774.
La sua infanzia è segnata da tristi avvenimenti: la morte del padre, il Marchese Ottavio, e poi l’abbandono della famiglia da parte della madre che convola a seconde nozze.

La bambina, affidata allo zio e ad un’istitutrice, ne risente profondamente.
Ancora adolescente cade gravemente malata riuscendo a guarire con fatica. Una malattia ritenuta provvidenziale perché suscita in lei il proposito di consacrarsi interamente a Dio.

Dopo l’arrivo delle truppe napoleoniche a Verona nel 1796, Maddalena nota sempre di più che la gioventù femminile versa in un profondo stato di povertà morale e materiale, ed avverte fortemente la necessità di far qualcosa per ovviare a questa triste condizione.

Inizia quindi a radunare alcune ragazze abbandonate, che sistema dapprima in sedi provvisorie, poi in una casa nel rione cittadino di San Zeno, allora uno dei più poveri della città.

E’ il 1802. Presso questo Ritiro - come è denominata la piccola sede – sorge una scuola per ragazze e bambine povere e analfabete, che affluiscono sempre più numerose all’Istituto della Canossa.

Attorno a lei si raccolgono nuove compagne che condividono le sue finalità e nel 1808 nasce l’Opera delle cosiddette Canossiane. 

Con zelo e profondo impegno di carità Maddalena si adopera fino alla fine della sua vita, senza risparmiare fatiche e sacrifici, per imprimere sempre nuovo impulso e vigore all’Opera.

Il 10 aprile 1835, a 61 anni, muore. Nel 1941 Papa Pio XII la proclama Beata e il 2 ottobre 1988 Giovanni Paolo II ne decreta la santità.