2 Dicembre - Bibiana

Il nome Bibiana deriva da Viviana, e trae origine dal termine vita (in greco, bios). Una connessione rimasta ancor oggi nell’immaginario collettivo, dal momento che il suo nome è finito per divenire sinonimo di vitalità,
vivacità e pienezza di vita.

Nata a Roma nel 352, secondo la Passio Bibianae scritta nel VII secolo, sarebbe da annoverarsi tra le vittime della persecuzione anticristiana di Giuliano l’Apostata. Un racconto che ha ispirato l’iconografia della santa e favorito nei secoli la devozione popolare verso la giovane martire.

Nel testo si legge, infatti, che nel 367 il governatore Aproniano, dopo aver mandato a morte sia il padre che la madre di Bibiana, vuole costringere la ragazza – di appena 15 anni - e la sorella Demetria a rinunciare alla propria fede.

Demetria muore in carcere sopraffatta dall’ansia. Bibiana, invece, sopporta stoicamente anche i più feroci tormenti.

Impavida e risoluta, resiste infine anche ai tentativi di violenza carnale del governatore, il quale, alla fine, ordina che sia legata ad una colonna e flagellata a morte. Il suo corpo straziato sarebbe stato poi gettato in pasto ai cani, prima di essere salvato dai cristiani.

Nel luogo della sepoltura - sull’Esquilino - viene quindi eretto un piccolo oratorio, trasformato successivamente in una basilica, a sua volta ampliata e totalmente rifatta dal Bernini, nel 1624, per conservare la colonna della santa sulla quale Bibiana avrebbe subito il martirio.

In seguito a questo evento, iI culto acquista ben presto grande popolarità a Roma, tanto che diviene oggetto di venerazione persino l’erba che nasce intorno alla chiesa, utilizzata per un infuso miracoloso somministrato contro ogni tipo di malanno. La santa è invocata contro il cosiddetto “mal caduco”; si racconta che dalla colonna a cui fu legata, veniva raschiata la polvere e, mischiata a una bevanda, guariva dall’epilessia.

Invocata contro il mal di testa, i crampi, l’epilessia, l’alcolismo e gli incidenti, Bibiana ha - nella tradizione popolare - una sua importanza anche meteorologica, se è vero che il giorno della sua festa è possibile trarre significative previsioni sull’andamento dell’inverno.